Route du Rhum J-6 : c'est l'heure des présentations

On a bien failli s’envoler avec la tempête Austen mais on est encore là. À six jours du départ, il est temps de vous présenter la Route du Rhum-Destination Guadeloupe.

On aimerait bien vous dire qu’on a passé un super week-end, mais ce serait mentir. Vendredi matin, pendant qu’on essayait de déménager nos affaires d’un appartement à l’autre, le vent soufflait à 135 kilomètres à l’heure à Saint-Malo, emportant avec lui nos valises, le toit du Palais des Congrès et quelques bâches du village de la Route du Rhum.

Au même moment, alors que toutes les routes étaient bloquées, on a été prévenus par un concurrent (merci Olivier !) que SNSM Guilvinec commençait à s’écraser sur son ponton. Heureusement, on est arrivés avant qu’il y ait de la casse. Le bateau va bien, mais une soudure du ponton a lâché.

Hier dimanche 25 octobre, tout était à peu près rentré dans l’ordre. À 17 heures, comme prévu, les 115 skippers ont défilé sur la scène centrale (privée de son toit et de ses écrans) par catégories.

Avant de vous parler des 13 concurrents de la catégorie Vintage Mono, il faut vous expliquer ce qu’est cette catégorie. La Route du Rhum est l’une des seules courses - sinon la seule - qui rassemble sur la même ligne de départ les trimarans les plus rapides du monde (les Ultims) et des bateaux de course-croisière comme SNSM Guilvinec. Ces bateaux sont tellement différents, qu’ils ont été classés en six catégories.

• Les Ultims : ce sont de véritables bêtes de course qui volent au-dessus de l’eau. Ils mesurent 32 mètres de long et 23 mètres de large et arriveront à Pointe-à-Pitre en moins d’une semaine.

• Les Ocean Fifty, ce sont les petits frères des Ultims. Ils mesurent 15 mètres de large et de long et sont particulièrement dangereux car ils se retournent très facilement.

• Les Vintage Multi. Cette catégorie rassemble des vieux trimarans et catamarans. Notre chouchou absolu c’est Acapella. On vous en reparlera.

Les trois autres catégories sont des monocoques. Les plus célèbres sont les Imoca, les voiliers qui font le Vendée Globe, le tour du monde à la voile sans escale et sans assistance. Il y en a 22. Violette Dorange, la coqueluche du public navigue sur un Imoca.

Les Class 40 : ce sont des voiliers de la même longueur que SNSM Guilvinec mais ils sont taillés pour la course avec un mât plus haut, donc des voiles plus grandes, et un intérieur très spartiate. Ils n'ont pas de foils (les grandes "moustaches" de part et d'autre de la coque qui leur permettent de s'élever au-dessus de l'eau).

Et enfin, la classe qui nous intéresse : les Vintage Mono. Treize voiliers avec des histoires et des gabarits très variés. SNSM Guilvinec est le plus petit, c'est le seul "40 pieds" (12,18 mètres). Comme en 2022, il va naviguer aux côtés (ou plutôt derrière) d’anciens voiliers de course mythiques comme le Cigare Rouge ou Kritter 8 et se mesurer à des navigateurs célèbres comme Jean Le Cam. On vous racontera tout cela en détail très bientôt.